我国坐落地球北半球,欧亚大陆东部,大多数陆地坐落北回归线(北纬23度26)以北,一年四季的阳光都由南方射入。朝南的房子便于采纳阳光。阳光对人的优点许多:一是能够取暖,冬季时南房比北房的温度高1-2度;二是参加人体维生素D合成,小儿常晒太阳可防止佝偻病;三是阳光中的紫外线具有杀菌作用;四是能够增强人体免疫功用。
坐北朝南,不只是为了采光,还为了避冬风。我国的地势决议了其气候为季风型。冬季有西伯利亚的寒流,夏天有太平洋的凉风,一年四季风向改换不定。甲骨卜辞有测风的记载。《史记律书》云:"不周风居西北,十月也。广莫风据北方,十一月也。条风居东北,正月也。明庶风居东方,二月也?"
风有阴风与阳风之别,清末何光廷在《地学指正》云:"平阳原不畏风,然有阴阳之别,向东向南所受者温风、暖风,谓之阳风,则不妨。向西向北所受者凉风、北风,谓之阴风,宜有近案遮拦,否则风吹骨寒,主家道败衰丁稀。"这就是说要防止西冬风。
风水学表示方位的方法有:其一,以五行的木为东,火为南,金为西,水为北,土为中。其二、以八卦的离为南,坎为北,震为东,兑为西。其三、以干支的甲乙为东,丙丁为南,庚辛为西;壬癸为北。以地支的子为北,午为南。其四,以东方为苍龙,西方为白虎,南方为朱雀,北方为玄武,或称作:"左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武。"《吴兴志 谈起》记载宋代吴兴郡治的布局:大厅居中,谯门翼其前,"卞苍"拥其后,"清风""会景""销署弯曲于左,有青龙象。""明月"一楼独峙西南,为虎距之形,合阴阳家说。
概言之,坐北朝南原则是对自然现象的知道,适应天道,得山川之灵气,受日月之光华,保养身体,陶冶情操,地灵方出人杰。